Le cartilage articulaire possède une capacité limitée d'auto-régénération. Les traitements cliniques communs des lésions traumatiques du cartilage sont, après débridement des zones atteintes, la stimulation de l'os sous chondral, les greffes de périoste ou de périchondre et les greffes osteochondrales. Plus récemment, la transplantation de chondrocytes autologues a eu le mérite d'ouvrir une nouvelle voie dans le traitement des lésions du cartilage mais malgré de très bons résultats fonctionnels la lourdeur de la mise en oeuvre de ce protocole a conduit de nombreuses équipes à développer de nouvelles techniques basées sur les principes de l'Ingénierie Tissulaire . Elles utilisent des biomatériaux comme matrices tridimensionnelles de support des cellules à implanter, des cellules de différentes origines et enfin des facteurs de croissance. Afin d'étendre le champ d'application de ces traitements aux lésions diffuses, infiniment plus fréquentes et induites par les pathologies arthrosiques, les techniques de thérapie génique font également l'objet de nombreuses recherches.