• Les infections urinaires bactériennes ont des expressions cliniques différentes: bactériuries asymptomatiques, cystites aiguës et pyélonéphrites aiguës. Elles sont particulièrement fréquentes chez les femmes jeunes en bonne santé, chez lesquelles elles sont qualifiées d'infection urinaire simple. • Chez ces femmes, que sait-on de l'évolution des bactériuries asymptomatiques? Comment évoluent les cystites simples ou les pyélonéphrites simples non traitées? Nous avons recherché les synthèses méthodiques, les guides de pratique clinique récents et les essais antibiothérapie versus placebo pour répondre à ces questions. • La prévalence des bactériuries asymptomatiques varie avec l'âge et les antécédents. À court terme, moins de 10 % des bactériuries sont suivies d'une infection urinaire symptomatique. Il n'existe pas de corrélation démontrée entre les bactériuries asymptomatiques et la survenue éventuelle d'une complication. • On estime que 50 % à 70 % des cystites aiguës simples guérissent spontanément, mais le plus souvent, au prix d'une persistance des symptômes pendant plusieurs mois. • Dans les essais comparatifs randomisés antibiothérapie versus placebo en traitement d'une cystite aiguë simple, une seule pyélonéphrite aiguë a été rapportée sous placebo, parmi plus de 300 patientes suivies une semaine. Les cystites aiguës simples n'ont pas d'influence démontrée sur la survenue d'hypertension artérielle ou d'insuffisance rénale chronique. • Les pyélonéphrites aiguës simples affectent surtout les femmes jeunes. Les complications sont rares mais graves: abcès rénaux, septicémies, altération sévère de la fonction de filtration rénale. Les pyélonéphrites aiguës simples laissent parfois des cicatrices rénales radiographiques, qui ne semblent pas corrélées à la survenue d'une insuffisance rénale chronique. • En pratique, le traitement d'une cystite aiguë simple vise surtout à soulager la gêne. Un retard au traitement ne semble pas avoir de conséquence néfaste. En revanche, vu le risque de complications graves, mieux vaut traiter les pyélonéphrites aiguës de manière précoce.