Il y a près de 3 millions de diabétiques en France avec parmi eux de nombreux plongeurs.La législation sur la plongée chez le diabétique varie selon les pays. En France, la plongée autonome n'est autorisée que chez un diabétique non insulinodépendant ne prenant pas de médicament hypoglycémiant, elle est contre indiquée chez le diabétique insulinodépendant par la Fédération Française de Plongée (FFESSM). Les dangers de la plongée chez un diabétique sont l'hypoglycémie et l'aggravation des complications de diabète. L'hypoglycémie est responsable du sur-risque de cette activité sous marine chez le diabétique et concerne les patients traités par insuline, sulfamides et apparentés. L'hypoglycémie peut simuler une narcose lors de la plongée et un accident de décompression après la plongée. Ceci a conduit la FFESSM à contre indiquer la plongée chez le diabétique ayant un traitement hypoglycémiant contrairement à d'autres fédérations comme la British Sub-Aqua Club ou la Scottish Sub-Aqua qui l'autorisent. Récemment un article paru dans Diabètes et Metabolism proposait des règles d'aptitude et d'encadrement de la plongée chez le diabétique insuline-dépendant. Ces règles nous semblent peu applicables dans des conditions normales de plongée autonome. Les complications de diabète surviennent plus volontiers chez des patients non-insulino dépendants souvent en surpoids et présentant également une dyslipidémie et/ou une hypertension, ces patients ne présentent pas de contre indication légale à la plongée mais un bilan complet s'impose à la recherche de complications que la plongée peut aggraver. Au total, la plongée peut être autorisée chez le diabétique non insulino dépendant après avoir vérifié l'absence de problème associé, mais le diabète insulino traité doit rester une contre-indication à la plongée en structures classiques. Il peut être envisagé d'organiser des plongées dans des structures spécifiques avec un encadrement connaissant les problèmes du diabète et formé aux gestes de sécurité afin d'éviter les accidents chez des diabétiques insulino dépendants cachant leur maladie.