La question de savoir si une nutrition et une hydratation artificielle sont bénéfiques pour les patients souffrant de démence sévère reste largement débattue. En effet, dans le principe d'une logique de soins prodigués, tout traitement administré en vue de guérir une pathologie intercurrente au cours d'une démence doit s'accompagner d'une hydratation et d'une nutrition correctes. Pourtant, une telle pratique peut nettement nuire au confort du patient. Par ailleurs, lorsque la démence est évoluée au point que le malade ne peut plus assurer par voie orale son hydratation et sa nutrition, la question de l'utilité d'apports artificiels se pose puisque ses objectifs sont clairement limités. L'objet de l'étude de A.-M. The et col. a été d'identifier les déterminants des décisions médicales dans ces situations.