La formation professionnelle continue pour les personnels de la fonction publique hospitalière est un secteur en pleine évolution. Un des traits de cette évolution concerne la montée en charge des dispositifs individuels de formation, bilans de compétence et validation des acquis de l'expérience (VAE) plus particulièrement. Ainsi, mise en oeuvre dès le printemps 2002 pour le secteur social puis en 2005 dans le champ de la santé, la VAE a représenté pour l'ensemble du secteur sanitaire et social cette même année, 34 000 candidatures et 4200 diplômes. Autre évolution à venir : la transposition au secteur public de la réforme de la formation instaurée par la loi du 4 mai 2004 relative à la formation professionnelle tout au long de la vie. Largement inspirée de l'accord national interprofessionnel du 20 septembre 2003, cette loi du 4 mai 2004 pose des principes de rupture avec le système antérieur et introduit de nouveaux dispositifs comme le droit individuel de formation, les contrats et les périodes de professionnalisation, permettant au salarié de développer ses qualifications et compétences. De plus, elle favorise une co-responsabilité entre le salarié et l'employeur ainsi qu'une gestion négociée et personnalisée de la formation.