L'objectif de cet article est de permettre une meilleure analyse des différentes acceptions du terme optimisme dans le champ de la psychologie de la santé. Dans cet objectif, nous procédons à une revue critique de la littérature concemant la notion d'optimisme dispositionnel (Scheier et Carver, 1985) et celle d'optimisme irréaliste (Weinstein, 1980). Différents arguments sont illustrés par des résultats empiriques tirés d'une recherche faite auprès de 345 jeunes adultes. Les premiers résultats psychométriques d'une version française du LOT-R (optimisme dispositionnel) montrent que l'instrument a une structure bi-dimensionnelle, ce qui confirme certains résultats antérieurs, L'exploration des liens entre les deux notions se réclamant de l'optimisme montre que l'optimisme irréaliste est à rapprocher d'un non-pessimisme dispositionnel et que des distinctions conceptuelles sont à élaborer au sein de la notion d'optimisme.