Après un rappel des différentes étapes qui ont abouti à la mise au point du microscope électronique à balayage, le principe de son fonctionnement est succinctement expliqué. Les modes de préservation, de préparation et d'observation des multiples matériels biologiques sont ensuite passés en revue et illustrés abondamment. Une attention particulière est portée aux microphytes (=micro-algues) dont la diversité des enveloppes pariétales permet une exploitation maximale des potentialités de l'appareil.