L'hépatite C est une maladie relativement fréquente. On estime que 3 % de la population mondiale a une infection chronique par le virus de l'hépatite C (VHC) et que le VHC est responsable d'environ 70 % des cas d'hépatites chroniques, cause majeure de cirrhose et de carcinome hépatocellulaire. De plus, la cirrhose décompensée liée à l'hépatite C est la première cause de transplantation hépatique en Europe. L'évolution silencieuse de la maladie et la fréquence élevée de passage à la chronicité expliquent l'existence d'un grand réservoir de sujets infectés. Ainsi, bien que le VHC ne soit pas très contagieux, il est transmis largement, essentiellement par voie parentérale. L'hépatite aiguë C est habituellement asymptomatique, ce qui explique que le diagnostic soit rarement fait au stade aigu de la maladie. L'hépatite chronique est généralement asymptomatique et son diagnostic est fortuit dans la plupart des cas, parfois à un stade tardif de la maladie. Il repose d'une part, sur des tests virologiques et, d'autre part, sur la biopsie hépatique. Cependant, cette dernière étant associée à des complications parfois sévères tend à être remplacée par des tests non invasifs.