De nombreux types d'agressions cérébrales préconditionnantes sont capables d'activer des mécanismes cellulaires visant à protéger les neurones contre une agression ultérieure plus sévère. Ce phénomène dit de « tolérance cérébrale » traduit de façon manifeste la mise en place de mécanismes endogènes neuroprotecteurs. Le but de notre travail a été de rechercher une stimulation non invasive et physiologique susceptible d'induire un tel phénomène. Nous montrons ici, in vitro et in vivo, qu'un préconditionnement par hyperthermie modérée diminue de manière significative la mort cellulaire induite ultérieurement par une substance cytotoxique comme le kaïnate. L'effet neuroprotecteur se situe dans une fenêtre de temps d'une semaine environ, avec une protection maximale 3 à 4 jours après le choc thermique. La compréhension des mécanismes à l'origine de l'établissement de cette « tolérance épileptique » devrait permettre le développement de nouveaux axes thérapeutiques.