La prise en charge des thromboses veineuses proximales (poplitées et suprapoplitées) est bien codifiée et largement consensuelle. Il n’en va pas de même des thromboses veineuses distales. En effet, dans ce domaine, il n’existe pas d’étude randomisée contrôlée comportant un nombre suffisant de patients pour établir de manière définitive la nécessité d’anticoaguler ou non ces patients. Des données indirectes, provenant de cinq études prospectives bien conduites, suggèrent qu’en présence d’une suspicion clinique de thrombose veineuse profonde la réalisation d’une échographie ou de deux échographies limitées au niveau proximal permettent d’écarter le diagnostic avec une bonne sécurité et de surseoir au traitement anticoagulant. Malgré ces données relativement solides, les thromboses distales sont encore systématiquement recherchées et traitées dans un grand nombre de pays européens. Sans pouvoir apporter de réponse définitive à cette controverse – que seule une étude randomisée contrôlée pourrait régler – nous discutons les différents aspects de cette problématique.