Karl Abraham rejoint Cari G. Jung au Burghölzli à Zurich en Suisse, de 1904 à 1907. Il prend connaissance des premiers travaux de Sigmund Freud et rédige deux articles significatifs sur le traumatisme. Un conflit avec Jung le pousse à quitter son emploi pour revenir à Berlin en Allemagne òu il souhaite s'installer. Hermann Oppenheim, une personnalité de Berlin, créateur de la notion de « névrose traumatique », qui est par ailleurs un de ses parents, l'accueille dans sa policlinique. La correspondance entre Abraham et Freud montre leur intérêt pour cette notion et montre cependant la difficulté d'apporter, à l'aide de la psychanalyse, un nouvel apport à la théorisation d'Oppenheim.