Les cancers colorectaux sont une cause importante de mortalité et de morbidité au monde. Il est actuellement bien établi que la plupart des cancers colorectaux proviennent d'adénomes. Ces lésions se présentent sous différents aspects microscopiques - tubuleux, villeux ou festonnés - et sont le siège d'atypies intra-épithéliales de degrés de sévérité variables. La conduite à tenir concernant les lésions précurseurs dans le cadre de maladies inflammatoires coliques (MICI), est légèrement différente de la conduite à tenir lorsqu'on met en évidence des lésions précurseurs isolées. Les cancers superficiels colorectaux sont des lésions invasives limitées à la sous-muqueuse (pTl de la classification TNM). Macroscopiquement, les cancers colorectaux superficiels et leurs précurseurs se présentent comme des lésions polypoïdes élevées ou des lésions planes et peuvent être traités par résection endoscopique. Une prise en charge très précise des pièces opératoires est cependant nécessaire pour optimaliser la mise en évidence de facteurs de mauvais pronostic (métastases lymphatiques, tumeur résiduelle, etc.) qui entraîneraient une laparotomie. Les lésions précurseurs n'étant pas nécessairement homogènes, la totalité de la lésion doit être réséquée et examinée. De simples biopsies ne sont pas valables.