La nostalgie, désir ardent, douloureux, orienté vers le passé, s'origine dans l'attachement à la mère suivi de la séparation et de l'importance prise par l'imago paternelle. Elle est en relation avec le manque de secours, la détresse éprouvée alors par le nourrisson, et connaît souvent un renforcement au milieu de la vie, en raison des craintes narcissiques qui lui sont attachées, mais aussi des modifications de l'intrication pulsionnelle.