Devant une arthrite récente, faut-il faire des examens ? Lesquels ? Faut-il réaliser le même bilan systématiquement ? Des investigations extensives et l'absence d'examen ne sont pas des attitudes adéquates de manière systématique; il est préférable de baser le bilan complémentaire sur des éléments cliniques. Dans tous les cas, un bilan inflammatoire succinct est justifié. Devant une mono/oligoarthrite, il est impératif d'exclure une infection bactérienne par une analyse du liquide syaovial et de réaliser des radiographies de l'articulation atteinte à la recherche d'une pathologie juxta-articulaire mimant une arthrite. Lors de polyarthrite, un sédiment urinaire, une créatininémie et éventuellement un dosage des tests hépatiques permettront un diagnostic précoce de maladies systémiques nécessitant un traitement rapide. Dans tous les cas, cependant, l'anamnèse et l'examen clinique restent une étape fondamentale qui doit guider aux choix des différents examens complémentaires à effectuer.