Le concept d’hyperactivité a évolué tout au long du XXe siècle et a été l’objet de nombreux travaux, tant de la part des pédopsychiatres français que de l’école anglo-saxonne. Les idées ont fluctué quant à la vision symptomatique ou syndromique du trouble, ainsi que quant à son étiopathogénie. Aujourd’hui, le concept se retrouve dans les trois principales classifications diagnostiques sous des terminologies légèrement différentes. Le diagnostic repose sur la présence d’un trépied associant hyperactivité, impulsivité, et troubles de l’attention. Il doit rester clinique, éliminant une pathologie plus envahissante du développement pouvant produire les mêmes symptômes. Il importe de reconnaître cependant la fréquence des comorbidités associées à ce trouble. La compréhension étiopathogénique du trouble bénéficie de la multiplicité des recherches : neurosciences, neuropsychologie, approche psychodynamique. Le traitement devra ne pas prendre en compte uniquement les symptômes, mais l’enfant dans la globalité de son fonctionnement psychoaffectif et de son environnement.