Les progrès réalisés dans les domaines des phases stationnaires, de l'instrumentation, de la quantification et des possibilités de détection, ont conduit à une renaissance de la chromatographie planaire. La chromatographie en couche mince ne constitue pas uniquement une alternative économique ; il s'agit d'une méthode pratique, rapide et fiable qui ne nécessite pas de préparations d'échantillons très complexes. Un des avantages majeurs de cette technique est de conserver l'intégralité des échantillons sur la plaque après séparation. Ils restent donc toujours disponibles pour une évaluation ultérieure, qualitative ou quantitative. La densitométrie permet l'analyse quantitative d'une plaque pour un dosage précis à toutes les longueurs d'onde (de 200 à 800 nm) en absorbance ou en fluorescence. De plus, il est possible d'effectuer une réaction chimique ou biologique (immunologique) pour mettre en évidence les constituants du mélange séparé.