Les neurosciences moléculaires et cellulaires ont profondément renouvelé la conception de la communication cellulaire dans le système nerveux. À une vision ancienne d'une chaîne déterminée de neurones invariablement mis en place dans une courte période suivant ia naissance et fixe au cours de la vie, jusqu'à la sénescence, succède une vision beaucoup plus riche et plastique où des réseaux de neurones interagissent avec des réseaux de cellules gliales, leur mise en place et leur évolution dépendant de l'histoire individuelle. L'interprétation des cartographies d'activités cérébrales obtenues par imagerie fonctionnelle en est modifiée en conséquence.