La formation réactionnelle a été qualifiée par Freud de sous-espèce de sublimation. L'auteur propose un examen comparatif des deux processus. L'hypothèse d'activités créatrices « symptomatiques » lors de la mise en échec de formations réactionnelles est avancée ainsi que celle d'un investissement du processus même de la sublimation qui à l'extrême aurait un effet de réforme transgressive du Surmoi. Une illustration clinique montre comment une sublimation peut s'étayer sur la constitution d'une formation réactionnelle.