La question de la mesure est un sujet central dans l'histoire des inégalités. L'éventail des indicateurs est grand, mais il se réduit si on se cantonne à une comparaison internationale. Dans ce contexte, le plus connu est certainement l'indicateur de développement humain (IDH) du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Mais comme tous les indicateurs, il est contesté. Pour clarifier le débat, l'auteur propose dans cet article des critères d'évaluation. Ils portent sur le bien-être, la comparabilité dans l'espace et dans le temps ainsi que sur l'utilisation de l'indicateur comme outil d'aide aux décideurs publics. L'auteur conclut, qu'à l'avenir, on pourrait songer à combiner des indicateurs synthétiques du bien-être à des mesures plus sectorielles.