En cancérologie, de nombreuses études ont souligné la valeur pronostique de données issues d'évaluations de la qualité de vie (QdV). L'évaluation de la QdV est une mesure des perceptions du patient de l'impact de la maladie et des traitements sur son bien-être. Des facteurs pronostiques sont identifiés en relation avec la survie, la réponse au traitement ou la morbidité. La mise en évidence de la valeur pronostique de données de qualité de vie a surtout été effectuée en maladie métastatique ; sa valeur se révèle parfois supérieure à celle d'indices pronostiques évalués par le clinicien comme l'indice de Karnofsky ou l'état général OMS. Pour les cancers du sein localisés, les résultats d'études sont hétérogènes. L'explication la plus plausible du lien entre données de QdV et durée de survie serait que les données de QdV reflètent une perception précoce par le patient de signes subtils de progression de la maladie non relevés par les variables moins nuancées de l'interrogatoire médical. Une autre explication porte sur l'influence de processus psychologiques comme l'optimisme, l'espoir ou un esprit combatif ; celle-ci mettrait l'accent sur l'importance d'interventions psychothérapeutiques favorisant ces dispositions psychologiques pour la survie des patients.