Les norovirus sont responsables de gastroentérites chez le jeune enfant aussi bien que chez l'adulte. Le développement récent de méthodes de détection capables de prendre en compte leur grande diversité a permis de montrer qu'ils sont impliqués dans la majorité des épidémies de gastroentérites non bactériennes quelle que soit leur origine et dans une proportion importante des cas sporadiques. Ces virus se fixent sur des glycanes des cellules digestives appartenant à la famille des groupes sanguins tissulaires dont la synthèse dépend du polymorphisme combiné aux loci ABO, FUT2 et FUT3. Des expériences réalisées chez des volontaires ont montré que ce polymorphisme détermine la sensibilité ou la résistance à la souche prototype Norwalk. Comme différentes souches reconnaissent des motifs glycaniques différents, on s'attend à ce qu'elles infectent des sous-groupes distincts de la population en témoignage d'une coadaptation hôte-pathogène. Ce concept devrait pouvoir être étayé par des études d'épidémiologie et aider au développement de stratégies vaccinales ou de stratégies antivirales reposant sur l'utilisation de glycanes solubles capables d'inhiber la fixation des norovirus à leurs cellules cibles.