La dépression qui concerne 0,5 à 3 p. cent des enfants pré-pubères et 5 à 7 p. cent des adolescents sous la forme « Épisode Dépressif Majeur » pose, de l'enfance à l'adolescence, des problèmes d'identification sémiologique, d'analyse psychopathologique et d'enjeux thérapeutiques. Ce sont ces divers points qui sont successivement abordés en opposant, chez l'enfant, l'épisode dépressif d'un côté, la maladie dépressive de l'autre et en insistant, à l'adolescence, sur les épisodes dépressifs graves avec manifestations délirantes.