Toute personne âgée est un jour ou l'autre confrontée à une perte d'autonomie qui peut être soit brutale, soit progressive. Ce phénomène qui, s'il n'est pas diagnostiqué et pris en charge rapidement et convenablement, peut hypothéquer très sérieusement l'avenir de la personne, requiert, au-delà d'une compétence médicale indéniable, une parfaite coopération entre tous les acteurs médicaux, sociaux et familiaux qui tous, à un moment donné, ont un rôle à jouer auprès du sujet en souffrance. L'objectif de la prise en charge d'une perte d'autonomie récente est, au mieux, le retour à l'état antérieur, ou, le cas échéant, la prévention d'un déclin trop rapide.