La gérontologie se définit comme la science qui étudie le vieillissement dans tous ses aspects : biomédical, socioéconomique, démographique. La gériatrie correspond à la branche médicale de la gérontologie. L'explosion démographique des plus de 60 ans, actuelle et à venir, impose une réorganisation du tissu sanitaire gériatrique dont l'hospitalisation à domicile pourrait être l'une des clés de voûte.