○ Chez l'enfant réellement très gêné par un syndrome d'hyperactivité avec déficit de l'attention, quand les mesures non médicamenteuses ne suffisent pas, le méthylphénidate, un amphétaminique, a un effet symptomatique favorable au moins à court terme, dans environ 75 % des cas. ○ Deux formes de méthylphénidate à libération prolongée sont annoncées en France: des comprimés (Concerta LP®), et des gélules remplies de microgranules (Ritaline LP®). ○ Pour les comprimés de méthylphénidate à libération prolongée, deux essais croisés (une semaine par traitement) et un essai en groupes parallèles d'une durée d'un mois ont montré que les effets symptomatiques du méthylphénidate à libération prolongée (18 mg à 54 mg par jour en une prise) n'étaient pas statistiquement différents de ceux du méthylphénidate à libération simple (5 mg à 15 mg trois fois par jour) et étaient supérieurs à ceux du placebo. La sensibilité peu élevée de l'échelle d'évaluation utilisée ne permet pas d'affirmer que la durée d'action est la même. Un essai non comparatif d'une durée d'un an, chez 435 enfants, suggère un maintien de l'effet initial chez au moins la moitié des enfants. ○ Pour les gélules remplies de microgranules de méthylphénidate à libération prolongée, on ne dispose que d'un essai randomisé en double aveugle d'une durée de 2 semaines, en groupes parallèles qui a montré un effet symptomatique supérieur à celui du placebo. ○ L'ensemble de ces essais à court terme a confirmé les effets indésirables immédiats, de nature amphétaminique, du méthylphénidate. La taille et l'indéformabilité des comprimés exposent à un risque d'obstruction gastro-intestinale. ○ Les comprimés osmotiques peuvent être difficiles à ingérer. Ils ne doivent pas être fractionnés. Les gélules peuvent être ouvertes pour mélanger les microgranules à la nourriture. ○ En pratique, quand on estime avoir besoin de recourir au méthylphénidate, il est cohérent de continuer à débuter le traitement en utilisant la forme à libération simple, la mieux évaluée. En cas de résultat satisfaisant, si une simplification de traitement est justifiée, on peut recourir à une forme de méthylphénidate à libération prolongée, en privilégiant les gélules qui font courir moins de risques que les comprimés, et sont plus pratiques.