Alors que la pharmacologie des personnes âgées pose de nombreux problèmes, la France ne dispose d'aucune étude de référence dans ce domaine. Pour répondre à ce déficit d'informations, une liste de médicaments essentiels, les plus adaptés en milieu gériatrique chez les plus de 75 ans, vient d'être proposée dans le cadre d'une thèse de doctorat en pharmacie (I). De plus, l'étude du rapport bénéfice/risque est aujourd'hui étendue aux sujets âgés (II) car les médicaments ne se comportent pas de la même manière sur un sujet de 20,40 ou 80 ans et entraînent des effets inattendus et indésirables avec l'âge. Le traitement de la maladie d'Alzheimer a fait l'objet d'étude sur ce modèle bénéfice/risque. Les notions validées en pharmacocinétique chez les personnes très âgées sont aujourd'hui restreintes, peu de personnes de plus de 80 ans étant inclues dans des essais cliniques pour diverses raisons. Deux spécialistes de la pharmacologie font le point sur la question (III). La bonne prise du médicament en institution pose souvent problème. L'hôpital Bretonneau a mis en place un dispositif de vigilance en la matière (IV) et réalisé également une étude sur le problème du conditionnement des médicaments mal adapté au grand âge.