Dès son apparition, l'Homo sapiens sapiens a cherché à surmonter sa détresse originaire par le jeu de la création artistique ayant certes une fonction rituelle de communication avec des esprits mythiques, mais ouvrant sur l'infinie variété des formes peintes, sculptées ou gravées souvent inscrites dans un matériau résistant à l'usure du temps. Si les représentations humaines sont souvent peu réalistes, schématiques ou fragmentées, contrairement aux représentations animales, beaucoup plus objectives, on peut penser que l'affect de honte primaire, comme le décrit Claude Janin, a conduit l'artiste préhistorique à dissimuler la représentation du corps humain et à obéir ainsi au refoulement organique, figure du refoulement originaire qui est au fondement de la pulsion, de la vie psychique et de la culture.