Malgré les preuves d'efficacité des anticoagulants oraux obtenues grâce à de nombreux essais cliniques randomisés, la littérature montre qu'ils sont sous-utilisés en cas de fibrillation auriculaire chronique. Plusieurs éléments liés au médecin (erreur de Jugement, surestimation du risque hémorragique, crainte de complications iatrogènes), au patient (âge avancé, présence de comorbidités), ou à l'environnement médical (proximité du patient, fréquence du suivi) peuvent expliquer ce phénomène. La participation active du patient et la prise en considération de ses préférences peut dans certains cas faciliter la prise de décision dans cette situation difficile.