Le développement de la médecine intensive a permis que des patients survivent à des affections graves dont ils seraient morts au siècle dernier. Toutefois, il a engendré aussi des situations où les malades restent dans des états qu'ils n'auraient peut-être pas souhaités. Des études sur la qualité de vie des patients après de telles affections commencent à être publiées. Elles nous permettent de constater les effets à long terme de nos thérapeutiques. Nous présentons ici les instruments les plus utilisés actuellement pour étudier la qualité de vie et quelques études sur le devenir des patients après une affection les ayant menés aux soins intensifs. Une connaissance approfondie du devenir de ces patients nous permettra de mieux comprendre comment ils voient leur avenir et, ainsi, de prendre la meilleure décision thérapeutique en conformité avec les désirs de ces malades.