Le Royaume Uni s'est lancé, dans le cadre du gouvernement New Labour, dans une grande réforme de l'assistance sociale et des prestations de sécurité sociale destinées aux personnes en âge de travailler. Cette réforme met l'accent sur le rôle de l'emploi en tant que solution de rechange à la dépendance face aux prestations sociales et antidote à la pauvreté. Considérée comme une réponse de modernisation face à une économie de plus en plus ouverte et mondialisée, cette réforme est également vue pour certains comme un modèle de développement des politiques d'activation et de protection sociale pour les Etats membres de l'Union Européenne. L'article donne tout d'abord une présentation des objectifs stratégiques du gouvernement travailliste avec trois points importants : passer de l'aide sociale au travail, rendre le travail rémunérateur, mettre fin à la pauvreté des enfants. Puis, il apporte ensuite une description des programmes du New Deal qui touchent des publics différents : les demandeurs d'emploi et leurs partenaires, les personnes handicapées, les parents isolés. Enfin, dans la dernière partie, les auteurs font part de leurs réflexions et étudient l'efficacité des programmes mis en place, avant d'envisager les menaces éventuelles qui pèsent sur la viabilité future de la stratégie.