La correspondance avec Fliess amorce chez Freud un processus évolutif, équivalant à celui qui produira, quand elle sera inventée, la situation psychanalytique. Les premières lettres mettent en place les thèmes qui feront l'objet de l'auto-analyse de Freud, particulièrement dans le rêve de l'« injection faite à Irma ». Ces lettres évoquent enfin les circonstances de la rupture entre Freud et Fliess et les causes inconscientes de leur désaccord.