L'auteur cherche à analyser les facteurs tant culturels que psychologique pour expliquer une situation de violence extrême chez un couple d'Indiens immigrés. L'usage du feu s'inscrit dans l'histoire traditionnelle hindoue. Il y a eu la coutume de la sati : femme qui se jetait dans le bûcher funéraire de son époux, il y a eu plus récemment les murder's dowry, femmes brûlés par l'époux avec l'aide de la belle-mère dans le but de récupérer leur dot. La coutume du feu n'est pas le seul facteur explicatif dans le cas d'école proposé ici. L'auteur fait le tour d'autres facteurs explicatifs comme l'émigration, l'alcool, etc. (R.A.).