Les tests biochimiques et pharmacologiques habituellement prescrits dans un service d'urgence ont été pris en considération par référence à leur signification physiologique et leur valeur prédictive: ions, protéines totales, métabolites glucidiques et azotés, enzymes, marqueurs tissulaires, médicaments. Un petit nombre de composants sanguins a été retenu comme pouvant être utiles en première intention, c'est-à-dire idéalement réalisés dans l'heure qui suit l'admission du patient aux urgences: sodium, potassium, chlore, bicarbonates, protéines totales, gaz du sang, créatinine, glucose, corps cétoniques, calcium, bilirubine, transaminases, lipase, CRP, myoglobine, troponine, hormone chorionique gonadotrophique. Ces tests ne doivent pas cependant être prescrits de façon systématique, mais en fonction de la probabilité prétest de telle ou telle pathologie, probabilité établie par le clinicien.