Les fistules de liquide céphalorachidien (LCR) de l'oreille moyenne peuvent avoir lieu à travers l'os temporal chez l'enfant et aussi chez l'adulte. Chez l'enfant il existe généralement une malformation du labyrinthe souvent associée à une déficience auditive et/ou des méningites récidivantes. Chez l'adulte, les fuites de LCR peuvent résulter d'un traumatisme crânien, d'une chirurgie otologique ou neurochirurgicale ou encore d'une infection. Dans une minorité de cas les fistules peuvent être spontanées. L'otorrhée cérébro-spinale spontanée chez l'adulte peut être difficile de diagnostic parce qu'elle s'accompagne d'une symptomatologie pauvre comme une sensation de plénitude ou une surdité de transmission fluctuante. La fistule se localise sur le tegmen tympani qui peut avoir des micro ou macro-déficiences de l'os, parfois une hernie méningo-encéphalique silencieuse. Une revue de la littérature à propos d'un cas d'otorrhée cérébro-spinale spontanée chez un adulte avec absence bilatérale du tegmen tympani est réalisée. Les auteurs suggèrent que l'incidence de cette pathologie est sous-évaluée. Il faut être vigilant devant un adulte présentant une otite séreuse récidivante ou persistante. Une suspicion quelconque doit être suivie par un bilan d'imagerie précis et parfois une exploration chirurgicale considérant, que la fistule représente une situation de haut risque.