L'étude des déficits consécutifs à certaines lésions cérébrales spécifiques ainsi que les expérimentations montrent qu'on ne peut plus parler de la mémoire mais de différents systèmes de mémorisation impliquant des régions et des circuits cérébraux différents. L'auteure présente diverses observations concernant le développement et la mise en place des systèmes de mémorisation chez l'enfant, leur enrichissement et leur fonctionnement à l'âge adulte et elle en montre le devenir avec le vieillissement normal. Les illustrations à l'aide du Test de l'horloge permettent de montrer l'effacement progressif des souvenirs selon une échelle de sévérité des troubles dégénératifs de type Alzheimer. L'auteure souligne enfin le rôle particulier de l'amygdale dans la mémorisation émotionnelle et les imprécisions possibles de ce système, et par suite la prudence avec laquelle il convient d'aborder les souvenirs évoqués tant par les enfants que par les adultes particulièrement en matière de témoignage.