Le contexte sociodémographique actuel amène les familles à assumer de plus en plus de responsabilités à l'égard de leurs parents vieillissants ainsi qu'à leur prodiguer des soins toujours plus nombreux, que ce soit à domicile ou en établissement de santé. Les études démontrent que ces aidants familiaux, majoritairement des femmes, sont vulnérables et présentent de nombreux problèmes de santé. Dans cette perspective, ils doivent non seulement être considérés comme des partenaires du système de santé mais aussi comme des clients à part entière des services offerts. A l'aube du XXIe siècle, des services intégrés doivent être mis de l'avant afin de prévenir leur épuisement physique et psychologique, promouvoir leur qualité de vie et les diriger vers les ressources les plus appropriées du système de santé. Après avoir dressé un profil de la situation actuelle des aidants familiaux des personnes âgées, des pistes pour le développement et l'implantation de tels services sont discutés.