Les résultats de l'étude neuropathologique du cerveau et des vaisseaux cérébraux de deux séries de centenaires, axés sur les lésions vasculaires et dégénératives, sont présentés. Dans la première étude (12 patientes) aucune corrélation significative n'a été trouvée entre la sévérité des lésions pariétales des petits vaisseaux : hyalinose (12/12), minéralisation (10/12) et angiopathie amyloïde (9/12) et les facteurs de risque vasculaire (hypertension artérielle. diabète) ou la densité des lésions d'Alzheimer (dégénérescences neurofibrillaires et plaques séniles). Il y avait, cependant, une tendance à l'association entre la présence d'une angiopathie amyloïde et la forte densité des dégénérescences neurofibrillaires. Dans la deuxième série (20 patientes), de petits infarctus et des lacunes ont été trouvés dans 9/20 cas, les dégénérescences neurofibrillaires et les dépôts diffus de peptide Aβ étaient constants et les plaques séniles très fréquentes (19/20). Cinq patientes étaient démentes (une démence vasculaire, une maladie d'Alzheimer et 3 démences mixtes). Ces résultats indiquent que: 1) les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont fréquents et interviennent de manière non négligeable dans les troubles des fonctions intellectuelles des centenaires; 2) les lésions des parois des petits vaisseaux cérébraux ne paraissent pas liées à des facteurs de risque présents à la fin de la vie des centenaires. L'étude de séries plus importantes est nécessaire pour mieux comprendre les relations entre lésions vasculaires et dégénératives chez les patients très âgés.