La mort cellulaire par apoptose est un phénomène actif d'auto-destruction ayant une fonction homéostasique chez les organismes pluricellulaires. L'apoptose est un processus génétiquement contrôlé [1, 3, 17, 23, 24, 49, 74]. Les différentes voies apoptotiques sont sous la dépendance d'effecteurs cellulaires dont les activités peuvent être potentiellement réprimées par l'expression de gènes de survie ou au contraire augmentées par l'expression de gènes de mort [1, 3, 17, 23, 24, 49, 74]. L'apoptose est un système de défense de l'hôte qui va limiter la diffusion d'un agent pathogène au sein d'un tissu infecté. Il est maintenant établi qu'un grand nombre de virus responsables de pathologies humaines agissent sur les mécanismes moléculaires impliqués dans le processus apoptotique (tableau 1) [18, 25, 55, 62, 71]. Dans cette revue, nous avons sélectionné les virus pathogènes pour l'homme qui nous paraissent les plus significatifs pour illustrer les différentes voies qui sont potentiellement impliquées dans l'activation ou l'inhibition de la mort cellulaire par apoptose au cours de l'infection virale.