Le cytomégalovirus humain (CMV) représente une des principales étiologies infectieuses chez les sujets immunodéprimés et la première cause d'infection congénitale virale. Classé dans la vaste famille des Herpesviridae, son génome de grande taille offre une importante capacité de codage pour des protéines virales. Il induit une primoinfection à l'issue de laquelle va s'instaurer un état de latence, qui lui permet d'échapper au système immunitaire et explique sa persistance pendant toute la vie de l'individu infecté. Cet état de latence virale est rompu périodiquement par des réactivations ; des réinfections par de nouvelles souches virales sont également possibles. Les particularités de cette famille en font un modèle très intéressant d'étude des interactions entre un virus et son hôte.