Lorsqu'ils sont utilisés occasionnellement pour traiter les symptômes d'asthme, les bêta-2 agonistes à courte durée d'action en inhalation sont efficaces et sécuritaires. Cependant, l'utilisation régulière de ces médicaments n'est pas avantageuse et leur utilisation tous les jours ou plus signale le besoin d'un traitement anti-inflammatoire plus poussé avec les corticostéroïdes en inhalation. Quoique les données chez l'enfant soient limitées, les bêta-2 agonistes à longue durée d'action en inhalation, comme le salmétérol et le formotérol, offrent un meilleur contrôle des symptômes ainsi qu'une diminution de la fréquence des exacerbations d'asthme lorsqu'ils sont ajouté à une dose moyenne ou élevée de corticostéroïde en inhalation.