A partir des enquêtes suisses sur la santé 1992-93 et 1997, l'analyse de la consommation de médicaments psychotropes dans la population générale en Suisse révèle de grandes disparités selon le sexe et l'âge. A l'instar de la plupart des sociétés occidentales, les femmes, et notamment les plus âgées d'entre elles, sont de grandes consommatrices de ce type de médicaments, alors qu'après 75 ans, les problèmes psychiques et la dépression traitée tendent à diminuer. La perspective de genre met en évidence le rapport entre consommation de médicaments psychotropes et certaines vulnérabilités psychosociales des femmes âgées (faible niveau d'éducation, isolement, etc.) liées à des problèmes de santé physique. Ces prescriptions constituent une réponse médicale au mal-être de cette population, réponse dont on peut se demander si elle est bien adaptée aux problèmes de détresse physique, mentale et sociale de cette population.