Individuellement, aucun signe ou symptôme n'a de valeur diagnostique suffisante pour déterminer si l'étiologie d'une infection des voies aériennes supérieures est d'origine virale ou bactérienne. En cas de suspicion de pharyngite alguë à streptocoques du groupe A, l'utilisation de score clinique permet d'améliorer la performance diagnostique, et ce faisant, de réduire la prescription inutile d'antibiotiques. Une telle approche a été validée dans des études cliniques pragmatiques. En cas de suspicion de sinusite aiguë, l'application d'un score clinique permet également de mieux reconnaître une origine bactérienne. Un tel score n'a toutefois pas fait l'objet d'une validation.