Le passé a nécessairement quelque chose à voir avec la vie contemporaine, sans écraser au rouleau compresseur toutes les différences entre alors et maintenant. Il serait parfaitement anachronique de s'attendre à ce qu'un personnage historique remplisse nos propres présomptions sur ce que nous pourrions approuver à notre époque. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il est typique de certaines tendances récentes d'avoir l'esprit dans le présent et non dans l'histoire, dépouillant le passé de ce qui le rend plus distinctif, séduisant, intéressant et instructif.