Les GTPases de la famille Rho ont un rôle clé dans l'organisation du cytosquelette d'actine et de fait, sont impliquées dans divers processus dynamiques impliquant des réorganisations locales ou globales du cytosquelette, mais également dans l'établissement et le contrôle de structures d'adhérence. En particulier, les RhoGTPases contrôlent l'organisation des cellules épithélialisées en régulant l'adhérence à la matrice extracellulaire et la formation des jonctions intercellulaires. Le point de départ du processus infectieux consiste dans la majorité des cas au franchissement de muqueuse ou est lié à la déstabilisation de la barrière épithéliale par les bactéries pathogènes, et les GTPases sont souvent la cible de divers facteurs de virulence. Par exemple, des facteurs sécrétés par des bactéries toxinogènes et internalisés par la cellule peuvent induire la déstabilisation du tissu épithélial, en modifiant directement les RhoGTPases. Dans le cas de bactéries invasives, les réarrangements du cytosquelette induits localement par le détournement transitoire de la fonction de ces GTPases permettent l'invasion de cellules normalement non phagocytaires. Dans la première partie de ce chapitre, nous aborderons les mécanismes impliquant la modification de ces RhoGTPases par diverses toxines bactériennes. Puis, nous présenterons des exemples de mécanismes d'invasion bactérienne qui impliquent la manipulation de ces GTPases.