Parmi les drogues illicites, le cannabis est de très loin le produit le plus consommé. Les effets sur l'organisme sont principalement dus au delta-9-tétrahydrocannabinol (THC). Lors d'un usage peu important et occasionnel, ils consistent en une euphorie, une désinhibition, un état de somnolence, avec détérioration de la perception temporelle et spatiale. Les perturbations de la vision consistent en une mydriase, pouvant être accompagnée d'un nystagmus et d'une diplopie. Des troubles de la mémoire à court terme sont fréquemment observés. Ces effets, qui persistent pendant 2 à 10 heures, sont difficilement compatibles avec la réalisation d'actes complexes. Un usage fréquent et important peut conduire à des attaques de panique, des crises d'angoisse, voire l'apparition d'une psychose cannabique avec notamment la survenue d'hallucinations visuelles. C'est en raison de ces effets que son usage est considéré comme étant incompatible avec une conduite automobile en toute sécurité. Une étude française récente, réalisée chez 900 conducteurs impliqués dans un accident corporel de la voie publique et 900 sujets témoins, a montré que le nombre des accidents était multiplié par 2,5 chez les conducteurs ayant consommé du cannabis dans les heures précédentes. Aussi la législation française permet désormais de dépister son usage chez les conducteurs impliqués dans un accident corporel de la circulation, avec une obligation dans le cas des accidents mortels. L'absence de récepteurs au niveau bulbaire, et ce faisant l'absence de décès par overdose, a conduit certaines personnes à classer ce produit parmi les substances addictives les moins dangereuses pour l'homme. Une telle classification fait abstraction de la neurotoxicité fonctionnelle importante du THC qui fait que l'usage de ce produit peut constituer un facteur de risque pour autrui. Cela est vrai pour la conduite automobile. Cela peut être tout aussi vrai lorsque les consommateurs occupent des postes de travail dans lesquels les fautes professionnelles peuvent mettre en péril l'entreprise et/ou la collectivité. Ce risque était négligeable à une époque où la consommation de cannabis était marginale. Il devient majeur aujourd'hui compte tenu du nombre de consommateurs et des mesures de prévention s'imposent désormais, au delà du seul principe de précaution.