>Les mélanocytes sont à l'origine de la pigmentation cutanée mélanique, qui protège l'épiderme contre les effets mutagènes des rayons UV. Les mélanosomes sont des organites spécifiques des mélanocytes, dans lesquels la mélanine est synthétisée, stockée, transportée, et finalement transférée vers les kératinocytes. Le transport intracellulaire des mélanosomes est affecté dans plusieurs hypomélanoses génétiques humaines et murines. La caractérisation récente des gènes responsables de certaines de ces hypomélanoses fait du mélanosome un modèle prometteur pour l'étude des mécanismes moléculaires du transport vésiculaire intracellulaire, en particulier pour les vésicules de la famille récemment individualisée des « lysosomes sécrétoires ».