L'importance des émotions au cours des psychothérapies comportementales et cognitives des troubles de la personnalité doit être particulièrement soulignée. Le recueil des émotions pertinentes fait appel aux informations verbales et non verbales. Le choix des émotions sur lesquelles concentrer l'effort thérapeutique nécessite de différencier les émotions primaires et secondaires (Greenberg et Safran, 1987). Linehan préconise de valider les émotions primaires adaptatives au cours des psychothérapies cognitives et comportementales des troubles de la personnalité borderline. Cette notion peut être appliquée à l'ensemble des troubles de la personnalité. Les pièges de la relation thérapeutique sont passés en revue en fonction des types de troubles de la nersonnalité.