Grâce au dépistage, le diagnostic du cancer du sein s'effectue de plus en plus à un stade précoce, cTl-2 < 3 cm, N0 M0, où la chirurgie joue un rôle majeur. Face au pourcentage important de curage axillaire négatif (plus de 70 %) et au risque de complications, la biopsie du ganglion sentinelle est une technique chirurgicale innovante, qui permet d'identifier les patientes qui auront un curage négatif, chez lesquelles le curage axillaire ne s'impose pas. Plusieurs études pilotes ont permis de définir les règles de réalisation de cette procédure, qui exige une étroite collaboration entre chirurgien, anatomo-pathologiste, médecin nucléaire. Des essais randomisés sont nécessaires pour: 1. Savoir si la biopsie du ganglion sentinelle offre la même probabilité de contrôle axillaire que le curage chez les patientes avec une biopsie négative. 2. Si l'irradiation de l'aisselle peut offrir le même contrôle axillaire que le curage en cas de biopsie positive.