Au cours du développement, la mise en place des axes embryonnaires, des feuillets et des tissus dépend de l'échange de divers signaux permettant aux cellules soit d'établir et de maintenir des différences d'identité, soit à l'inverse de vérifier et de renforcer leur identité commune. Ces quinze dernières années ont permis d'établir que les voies de signalisation responsables de la transduction, de l'intégration et de l'amplification de ces signaux sont peu nombreuses, mais conservées des invertébrés aux mammifères. Dans cette revue, l'état actuel des connaissances concernant les fonctions du récepteur Notch sera présenté, ainsi que l'analyse des mécanismes de transduction du signal et leur régulation.