La compréhension des ressorts humoristiques par les enfants suppose de leur part la capacité de résoudre une incongruité (Schultz, 1976). Nous avons confronté des enfants et des adultes à des dessins présentant des ressorts humoristiques abstraits. Ces derniers portent sur l'échange de propriétés spécifiques entre l'homme et l'animal et sur la perte ou le gain de propriétés des animaux. Des dessins sans ressorts humoristiques sont également présentés aux sujets. En interrogeant des enfants de cinq à douze ans et un groupe d'adultes, sur leur jugement de la drôlerie des dessins et sur leur explication du ressort humoristique, nous avons montré une nette évolution. Tous les dessins, y compris ceux dont on a supprimé le ressort humoristique sont considérés comme drôles à cinq ans. Ce n'est plus le cas à sept ans. L'explication du ressort humoristique se développe dès neufans. Cette compréhension tardive montre que la capacité de jouer avec les concepts sur les différences entre l'homme et l'animal se développe bien après les premières théories de l'esprit de l'enfant de cinq ans.